见女儿低头不语，徐氏缓了语气：“你……身为正室，总该多为夫君思量，主动安排一二妥当知礼之人，开枝散叶，方是贤德……”

“母亲，”秦颂安声音已低不可闻，“女儿不是没想过。只是……话到嘴边，实难启齿。且夫君他……似乎也并不热衷于此。”这话说得艰难，却也道出了她心底的不安。谢琢待她温柔体贴，然闺阁之中却始终持礼守分。

徐氏看着女儿的神情，眼中忧虑更深，终化作一声悠长的叹息。

回忆如潮水退去，三年无所出，即便谢琢从未言及，即便婆母王氏因着汝阳侯府和谢琢仕途的干系暂且不言，但这始终是一把悬于头顶的利剑。她不能让夫君因无子受人指摘，更不能有朝一日，因自己无所出而陷入被动无依的境地。

是以，才有了今日永嘉郡主带着太医过府请脉一事。这大约是母亲辗转请托，借郡主之名，行探查之实，首要便是确认女儿身体是否康健无隐疾。太医既言无恙，那症结或在别处。可世人岂会深究内里？他们只看结果。

秦颂安收回目光，重新看向谢琢，努力让语调平稳：“夫君如今仕途正好，日后前程更远。无子，终究是缺憾，亦会招致非议。若能寻一性情温良、家世清白的女子迎入府中，一则延续血脉，二则安靖家宅。妾身并非不能容人之辈，定会妥善安排，必不使后宅生乱，夫君尽可宽心。”

谢琢听着，心如刀绞。想起这三年来的夜晚，他确实极少与她同房。初时是因灵魂深处的惶惑，后来则是……刻意的规避。

他并非对她无情，三载朝夕相处，耳鬓厮磨，他敬重她端雅明慧，珍惜她温柔解意，更在日复一日的言谈交心中，将她视为这陌生时代里唯一可依托的知己。

可唯独“孕育子嗣”一事，他潜意识里始终抗拒。这个时代的医药条件……女子生产无异于踏足鬼门关。他不敢想象，眼前这个被他珍之重之的人，要为了所谓的“传宗接代”，去经受那样血肉模糊的险关。他甚至凭着脑海中并不牢靠的现代记忆，暗自推算着所谓“安全期”，小心翼翼地规避着任何可能导致她受孕的可能。

“颂安，”他喉头哽咽，声音沙哑得厉害。谢琢伸手将她揽入怀中，仿佛想将她揉进骨血，隔绝开外界一切冰冷的规训与。“我不要什么妾室，我只要你。颂安，我只要你一个就够了。”

秦颂安被他紧紧箍在胸前，脸颊贴在他胸前官袍微凉的刺绣，一直强忍的泪水终于无声滚落，浸湿了一小片衣襟。他的怀抱如此用力，话语如此直接，像一道暖流冲垮了她多日来筑起的心防。

可那暖流过后，冰冷的现实依旧盘桓不去。她在哽咽中艰难出声：“夫君……你的心意，我如何不知？可……可我们需要子嗣啊。”

我们需要孩子。

谢琢他环抱着她的手臂猛地一僵，血液瞬间冷凝。

又是“需要”。